Qué es la correa de distribución
La correa de distribución sincroniza el giro del cigüeñal con el del árbol de levas, para que las válvulas se abran y se cierren en el momento exacto en que suben y bajan los pistones. Va dentro de una tapa en el lateral del motor, así que normalmente no se ve a simple vista.
Cada cuánto se cambia
Lo marca cada fabricante para cada motor, y siempre con dos límites: unos kilómetros y unos años, lo que llegue antes. Hay motores que la piden con relativamente pocos kilómetros y otros que aguantan mucho más, así que no sirve una cifra general: hay que mirar el libro de mantenimiento o preguntar al taller con la marca, el modelo y el motor del coche.
El límite de años es importante y mucha gente lo olvida: aunque el coche haga pocos kilómetros, la goma de la correa envejece con el tiempo y el calor. En Murcia, con temperaturas altas buena parte del año, no conviene estirar ese plazo.
Qué pasa si se rompe
En muchos motores, si la correa se rompe con el motor en marcha, los pistones golpean las válvulas. El resultado puede ser una reparación de culata o incluso un motor nuevo, mucho más cara que el cambio de la correa a tiempo. Por eso es un mantenimiento que no conviene retrasar.
Qué se cambia junto con la correa
- Tensores y rodillos: si fallan, la correa nueva se puede salir o romper.
- Bomba de agua: en muchos motores la mueve la propia correa; como para cambiarla hay que desmontar lo mismo, se aprovecha.
- Correa de accesorios (la del alternador), si está gastada o agrietada.
Correa, correa en aceite o cadena
No todos los motores llevan correa. Muchos llevan cadena de distribución, que está pensada para durar mucho más, aunque también puede estirarse y dar problemas (suele avisar con un ruido metálico al arrancar en frío). Algunos motores modernos llevan la correa bañada en aceite: en esos es muy importante usar exactamente el aceite que pide el fabricante y respetar los cambios.
Señales de alerta
- Ya has pasado los kilómetros o los años que marca el fabricante.
- Has comprado el coche de segunda mano y no hay factura del último cambio.
- Se oye un chirrido o un zumbido en la zona de la distribución.
- Hay pérdidas de aceite o de refrigerante en esa zona del motor.
Si tienes dudas, llámanos con la marca, el modelo y los kilómetros y te decimos cuándo le toca. También puedes ver todo lo que hacemos en mecánica.